台北盆地西北緣延展的「山腳斷層」，大約在40~70萬年前開始活動，陷落形成了台北盆地，根據其特性目前被歸類為活動斷層，最近一次活動，可能距今有11,000年之久。早期的調查研究資料告訴我們，斷層位置沿著關渡、五股、泰山至樹林一帶分佈，但是經濟部中央地質調查所近幾年的調查結果，發現山腳斷層可以穿過大屯火山，延伸至東北方的金山地區；山腳斷層的長度，已經證實為過去所認知的至少有兩倍之長。根據國內外的研究指出，斷層破裂的長度和可能引發的地震規模成正相關；換言之，斷層如果一路連續從樹林經關渡到達金山地區，總長度約40公里，其整體活動可造成芮氏地震規模7的地震。雖然由許多資料顯示，山腳斷層過去為局部分段之活動，然而我們仍不能排除長達40公里以上之斷層同時活動而引發大規模地震的威脅，因此針對斷層性質、位置之調查及活動性監測更要戮力進行。近年來，海上的震測調查，由金山近岸地區往東北海域方向延伸，更發現了與山腳斷層近乎相同走向的正斷層軌跡；因此，如果斷層活動再延伸進入海域，理論上可能產生規模更大的地震。但是，近岸地區海上調查作業不易，海陸斷層線連接關係尚待進一步釐清。
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